Carie

Une carie dentaire est une affection courante caractérisée par la dégradation progressive de la structure dentaire due à l’activité bactérienne. Les caries se forment lorsque des bactéries présentes dans la plaque dentaire métabolisent les sucres contenus dans les aliments pour produire des acides. Ces acides attaquent l’émail protecteur des dents, entraînant la formation de cavités. Si elles ne sont pas traitées, les caries peuvent évoluer en profondeur, affectant la dentine et potentiellement la pulpe dentaire, entraînant des douleurs et des infections.

• Maladie ou médicaments qui diminue le flux salivaire
• Un suivi dentaire insuffisant
• Un environnement défavorable, passé carieux.
• Des soins dentaires non adaptés, mal réalisés ou trop anciens.
• Sillons dentaire anfractueux ou forme dentaire fragilisant vos dents (difficulté d’accès au brossage).
• Déchaussement avec exposition des racines, dents mal positionnées, prothèses iatrogènes.
• Un traitement orthodontique.
• Contrôle de la plaque inadaptée, hygiène insuffisante ou inefficace.
• Un taux élevé de bactéries cariogènes.
• Une faible production de salive.
• Une salive régulant mal l’acidité buccale (rôle tampon de la salive).
• Une alimentation sucrée répétitive : le grignotage.
• Certaines activités professionnelles (boulangerie, usine chimique…)
• Un état de santé général dégradé.

Les premiers stades de la carie ne sont visibles que grâce à un examen dentaire et radiographique, ils sont en outre, la majorité du temps, complètement indolores.

Le « trou », n’est qu’une forme avancée et irréversible de la maladie. Il est fréquent que ce trou soit réduit voire invisible en surface et très important en profondeur (d’où l’importance de l’examen radiographique).

La carie touche toutes les dents, « vivante » ou non, ce qui explique qu’une dent sur laquelle a été réalisée une couronne puisse présenter une « reprise de carie ». Le danger sur les dents dévitalisées est que la carie est complètement indolore, elle évolue donc sans alerter le patient provoquant fréquemment des dégâts irréparables conduisant à la perte de la dent.

La maladie carieuse ne se développe pas d’une façon régulière, elle évolue par cycles plus ou moins rapides sur plusieurs mois.

Il y a un décalage entre l’apparition des premiers signes cliniques de la carie et l’acquisition bien antérieure des différents facteurs qui en sont responsables : quand on la sent c’est en général que la carie est déjà à un stade avancé.

Les différents symptômes de la carie sont :

• des taches, des trous
• des sensibilités au froid, au chaud, aux aliments sucrés ou acidulés
• des douleurs spontanées, principalement la nuit
• des atteintes de la pulpe dentaire (communément appelée « nerf dentaire ») provoquant ainsi la redoutée « rage de dent »
• des abcès pouvant évoluer en cellulites faciales
• la perte de la dent
• des infections à distance : au cœur ou un autre organe, à une prothèse de la hanche, du genou ou du sein, septicémie etc…

Lorsque la carie est diagnostiquée dans les stades précoces, son traitement n’implique pas la pulpe de la dent.

En général :  

• Nettoyage de la cavité
• Soin protecteur 
• Reconstitution de la forme (composite ou inlay-onlay)

Lorsque la carie est trop avancée il faut dévitaliser la dent : éliminer le tissu pulpaire puis désinfection de la zone, une fois les canaux parfaitement nettoyés , ils sont alors bouchés. Le dentiste reconstruit alors la forme de la dent afin de lui rendre son usage naturel.

Le diagnostic est facilement réalisé par le dentiste puisque la carie est souvent visible à l’œil nu. Il pose des questions sur la douleur et la sensibilité des dents. Une radiographie peut confirmer la présence d’une carie.

Selon l’avancée et l’évolution de la carie, plusieurs traitements sont disponibles.

Stade 1 : la carie superficielle

La lésion carieuse est une maladie infectieuse. Elle peut toucher plus ou moins sérieusement la dent selon son stade d’avancement. L’émail de la dent est le premier touché car il recouvre la partie superficielle de la dent.

Aux stades très précoces de la maladie carieuse (quand la carie ne dépasse pas l’émail), il n’y a aucun symptôme. Une petite tache brunâtre peut apparaître. Attention toutes les tâches ne sont pas des caries, il peut s’agir simplement d’une petite coloration. L’examen radio est donc essentiel pour établir le diagnostic d’une carie.

Traitements associés

À ce stade de la maladie carieuse, il est souvent recommandé de ne pas toucher la dent. En effet la carie est susceptible de s’arrêter et l’émail de se reminéraliser. Une surveillance radiographique et clinique est mise en place pour observer l’évolution de la lésion. Éventuellement, une gouttière de fluoration peut être mise en place pour aider le phénomène de reminéralisation amélaire.

Stade 2 : Carie avancée

Si la carie n’est pas soignée, le trou s’agrandit et la carie peut atteindre la dentine (couche sous l’émail). Des douleurs commencent à se faire sentir, notamment avec le froid ou le sucré.

Traitement associés

• Onlay 
• Résine composite
• Coiffage pulpaire

Stade 3 : La pulpite

À ce stade la lésion carieuse a pénétré profondément la dent et a atteint la pulpe (communément appelé « le nerf »).
Dès lors, de violentes douleurs se font ressentir, en particulier la nuit, c’est la « rage de dent ». Une intervention urgente du chirurgien dentiste est nécessaire pour calmer les douleurs.

Traitements associés

Dans tous les cas le traitement endodontique (dévitalisation)  devra être réalisé, à la suite de quoi, en fonction de l’importance du délabrement de la dent, il faudra réaliser :

• Une Couronne dentaire

Stade 4 : L’abcès dentaire

Enfin, à ce stade, les bactéries ont provoqué la nécrose totale du tissu pulpaire. Les douleurs liées au chaud et au froid disparaissent complètement laissant croire, à tort, à une guérison. Rapidement après la nécrose pulpaire apparaît une infection au bout de la racine de la dent, qui peut grossir et se développer silencieusement (sans symptôme).

Mais cette infection peut, telle une bombe à retardement, se réveiller n’importe quand faisant apparaître soit une fistule (petit bouton sur la gencive par lequel s’écoule du pus venant de l’infection) soit un douloureux abcès qui peut dégénérer en cellulite. Il faut alors prendre urgemment rendez-vous chez votre chirurgien-dentiste.

Traitements associés

À ce stade, il est impératif de réaliser le traitement endodontique de la dent qui, aux stades avancés de nécrose, peut avoir un taux de succès inférieur et être une opération plus délicate. En général, la dent est très abimée et il est donc souvent incontournable de réaliser une couronne.

Malheureusement, à ce stade, il est fréquent de ne plus pouvoir sauver la dent. Il faudra donc, suite à l’extraction de cette dernière, procéder à son remplacement soit par un implant soit par un bridge.